COMENTARIO HISTÓRICO ARTÍSTICO DE EL EXPOLIO

FICHA TÉCNICA
- Obra: El
Expolio
- Autor/a
o Autores: El Greco (Domenikos Theotokópulos)
- Cronología: 1577-1579
- Estilo: Manierismo
- Técnica: Óleo
sobre lienzo, 285 x 173 cm
- Ubicación: Sacristía
de la Catedral de Toledo.
CONTEXTO HISTÓRICO
La
obra fue encargada por el cabildo de la Catedral,
siendo junto al Santo Domingo el
Antiguo la primera gran obra que El Greco ejecutaría en Toledo. La entregaría
dicha obra en el año 1579 y la firma con la que proclama su autoría se advierte
en la hoja de papel que aparece doblada en la parte inferior derecha en primer
plano.
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Ubicación actual de la obra
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ANÁLISIS FORMAL
Era
un tema inusual en Occidente, pero este se justifica por el lugar al que iba destinado,
el vestuario de la sacristía, en donde el sacerdote se prepara para el
sacrificio de la misa. Al no existir precedentes visuales, El Greco acudió a la
tradición bizantina más cercana a la
iconografía del despojo de las vestiduras de Cristo, previo a su crucifixión. En
todo caso, la composición con la que resolvió la historia es absolutamente original
y no se encuentra ningún precedente. Partiendo de un esquema plenamente manierista, ocupa un único plano inmediato y
monumental sobre el que dispone a las figuras que apenas cuentan con espacio
suficiente para desenvolverse. Esta peculiar concepción espacial se ha
interpretado como un rasgo del bizantinismo propio del pintor. Al igual que en
los mosaicos, prescinde de un espacio real y agrupa a las figuras con cierta
isocefalia que acentúa la angustia del drama que está a punto de comenzar. Las rupturas
manieristas se detectan también en los cambios de puntos de vista con los que
afronta la representación de las tres Marías, para las que adopta una
perspectiva desde arriba, en contraste con la frontalidad que preside la escena
principal, en la fuerte línea diagonal que describe el madero y el escorzo del
sayón que prepara la cruz y en el que se rastrean todavía ecos
miguelangelescos.
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Detalle de las tres Marías
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Cromáticamente,
el greco recupera lo mejor de su estancia en Venecia, el manejo del color,
ya que es la gran mancha roja la que construye el cuadro, aumenta la carga
dramática y aísla la soledad de Cristo. La fuerza de ese rojo actúa como un
imán centrípeto atrapando al fiel en la historia que se desarrolla. Como es habitual
en El Greco maneja un doble lenguaje estilístico.
Por un lado, hace alarde de las dotes del realismo de su arte ya que capta
minuciosamente las texturas, los detalles de los reflejos en la armadura del
soldado o la gestualidad con la que dota a las figuras de sentimientos propios
e individualizados, especialmente la que resalta la mansedumbre y virilidad de
Jesús. Junto al contenido realista despliega un arte abstracto fruto de sus
recuerdos como pintor de iconos. Prescinde del espacio, que resulta ser un
conglomerado asfixiante, al igual que maneja unas proporciones gigantescas y
elimina todo indicio de naturaleza, salvo las piedras que dispone sobre una
simbólica mancha marrón.
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Detalle de la figura de Cristo.
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ANÁLISIS ICONOGRÁFICO
La
concepción iconográfica deriva de las fuentes medievales ortodoxas que el cretense
supo usar magistralmente. La fuente de inspiración primaria fueron las Meditaciones sobre la Pasión de San
Buenaventura en las que se incluye la presencia de las santas mujeres, que
tanto molestaron al cabildo catedralicio. En su rechazo se argumentaba que los
evangelios canónicos sólo decían: “[...]los
que aman a Jesús se mantenían a lo lejos [...]” De San Buenaventura procede
igualmente la soga con la que Cristo es atado: “[...]y a Él le arrastraron atado con una soga como se hacía con los
ladrones [...]”. El evangelio apócrifo de Nicodemo y ciertos detalles
sacados de los evangelios de San Juan y San Lucas fueron las otras fuentes
sobre las que se inspiró El Greco y que le ocasionaron además algún que otro
pleito.
Además
de las tres Marías, el cliente denunció impropiedades que ofuscaban la historia
narrada. Esto era debido a la presencia del soldado con armadura del siglo XVI.
Se trata de una licencia artística que ha dado pie a varias interpretaciones.
Unos lo han identificado con Longinos, el centurión romano que contempla impasible
la escena, para luego convertirse al cristianismo. Para otros se trataría, en
cambio, de un recurso grequiano, destinado a reforzar el carácter intemporal y
simbólico del cuadro. La otra figura no contemplada en los textos y que, por
tanto, contravenía la recomendación de la propiedad histórica es la del
personaje que desde el fondo señala con fuerza al espectador, a quien reclama
la mirada. Se ha señalado la sintonía de este gesto con las admoniciones de San
Buenaventura que prepara al fiel bajo las fórmulas “mira”, “considera” y “advierte.
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Detalle del caballero del siglo XVI.
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CURIOSIDADES
El
éxito del cuadro, a pesar del duro pleito mantenido con la Catedral, obligó al
pintor a incluirlo en su catálogo de cuadros de devolución. Existen varias versiones
con modificaciones en cuanto al tamaño o detalles, en colecciones y museos de
todo el mundo que puede dificultar conocer con exactitud la participación del
pintor o del taller. Entre las copias más celebradas, la de la Colección
Masaveu, de medio cuerpo en la que prescinde de las tres Marías, limpia los
personajes del fondo y elimina las picas o lanzas que cierran la composición. También
la copia del cuerpo entero del Museo de Santa Cruz, en Toledo, en la que añade
la corona de espinas sobre la cabeza del Redentor. Otras versiones con cambios
perceptibles son las del museo de Budapest, la del Museo de Bellas Artes de
Lyon, la de la Alte Pinakothek de Múnich o las versiones firmadas de la
colección Contini Bonacossi en Florencia o la de Upton House.
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Copia de la Colección Masaveu.
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BIBLIOGRAFÍA Y WEBGRAFÍA
DE SALAS, J. y MARÍAS, F.: El Greco y el arte de su tiempo. Madrid, 1992
MARTINEZ-BURGOS, P.: El Greco. Grandes Maestros. Madrid, 2014.
SCHOLZ-HÄNSEL, M.: El Greco. Domenikos Theotokópulos 1541-1614. Un profeta de la modernidad. Köln, 2004
http://www.catedralprimada.es/es/info/museos/sacristia/ (Consulta: 7/04/2019)
DE SALAS, J. y MARÍAS, F.: El Greco y el arte de su tiempo. Madrid, 1992
MARTINEZ-BURGOS, P.: El Greco. Grandes Maestros. Madrid, 2014.
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http://www.catedralprimada.es/es/info/museos/sacristia/ (Consulta: 7/04/2019)
Álvaro Morales Delgado
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