Santa María del Naranco fue construida en tiempos de Ramiro I, concebida en sus inicios como un palacio a escasos 60 metros de la iglesia de San Miguel de Lillo, y como parte de un complejo aún mayor del que pocos restos más se conservan.
En planta (ver Fig. 1) nos encontramos con un edificio con estructura tripartita, inscrito en un doble cuadrado de 10x20 metros. En longitud nos encontramos con dos miradores ubicados en los extremos este y oeste (ver Fig. 2), de 4 metros cada uno, y un aula central que mide otros 12. En anchura, a ese cuerpo central que ya hemos mencionado, y que tiene 6 metros de ancho, se unen dos pórticos, uno al norte y otro al sur, que miden a su vez dos metros cada uno. El del lado norte, además cuenta con una escalera de acceso dividida en dos tramos (ver Fig. 3).
En alzado nos encontramos con dos pisos, articulados nuevamente por una estructura tripartita. En la planta inferior nos encontramos con un espacio central cubierto por bóveda de cañón y reforzado con arcos fajones, mientras que las dos estancias laterales están cubiertas con madera (ver Fig. 4 y 5). . En la planta superior, a la que se accede mediante las escaleras, volvemos a encontrar una sala central cubierta por bóveda de cañón con arcos fajones que articulan el espacio y, además, una serie de arquerías ciegas que descansan sobre columnas adosadas, que no solo sirven para romper la monotonía de los muros y la bóveda, sino también para aliviar el peso de la construcción (ver Fig. 6).
En lo que respecta a la funcionalidad del edificio, la corriente más aceptada en la actualidad es la que vincula su competencia como dependencia palatina. De esta manera, el piso alto serviría como capilla privada, de ahí su profusa ornamentación, mientras que la planta baja se usaría para labores más utilitarias, como delata la presencia de un baño en una de las estancias laterales.
Aún así es justo señalar que hay estudiosos que proponen otro tipo de teorías para definir la función del edificio, destacando la corriente que lo interpreta como Aula regia, es decir, la dependencia principal del conjunto palatino al que pertenecía y en la que se llevarían a cabo las recepciones y otras funciones derivadas del cargo de monarca. También existe una interpretación que propone que Santa María del Naranco fue un edificio religioso desde sus orígenes, basándose en determinadas "incoherencias" iconográficas, ya que parte de la decoración alude a Alfonso II, rey anterior a Ramiro, lo que también hace que se proponga un cambio de la fecha de concepción del edificio. Esta teoría, sin embargo, no casa con las descripciones de los cronistas de la época, por lo que parece un poco más descabellada.
En cualquier caso sabemos que posteriormente, en torno al siglo XII, el edificio pasará a funcionar como templo, adquiriendo su nomenclatura actual. Pese a ello, estamos en condiciones de afirmar que ha llegado a nuestros días (restauraciones mediante, obviamente) con una morfología muy similar a la de la época en la que se concibió.
BIBLIOGRAFÍA Y WEBGRAFÍA
ARIAS PÁRAMO, Lorenzo: "Iconografía y teología del poder en Santa María del Naranco", Liño: Revista anual de historia del arte, 17, 2011, pp. 9-28.
BORGE CORDOVILLA, Francisco José: "Santa María de Naranco: de pabellón profano a palacio sagrado. Hipótesis de interpretación en función del análisis simbólico y arquitectónico", Anuario de la Sociedad Protectora de la Balesquida, 12, 2017, pp. 159-179.
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